Cari lettori, mi chiamo Felix Aretz e faccio parte dell'universo del Pistenclub da oltre 20 anni. Ora mi sono spaventato, se penso che è più della metà della mia vita. Cosa faccio al Pistenclub? Prima del mio 18° compleanno ero solo un passeggero, poi ho partecipato attivamente a numerose giornate in pista. Con la nascita di mia figlia, le mie priorità sono leggermente cambiate, così nel 2021 ho venduto la mia BMW M3 da pista e ho appeso il casco al chiodo. Da allora sono attivo più che altro dietro le quinte, mi occupo tra l'altro della gestione del nostro sito web e collaboro attivamente alla rivista del club. Ma questo articolo non riguarda me, perché pochissimi di voi mi conoscono personalmente.

Quello che molti di voi conoscono, invece, è mio padre Helmut. Almeno se avete partecipato a un trackday all'Hockenheimring, al Nürburgring, a Oschersleben, a Groß Dölln, a Spa, a Imola, a Monza, al Mugello, al Red Bull Ring, al Salzburgring, a Zandvoort, a Digione o allo Slovakiaring. Helmut è entrato a far parte del Pistenclub più di 20 anni fa. Purtroppo all'epoca non esistevano ancora gli smartphone e le foto con geotagging automatico, quindi tutti i dati qui riportati sono stime piuttosto approssimative. Ma partiamo dall'inizio.

Tutto è iniziato con la Ferrari 328 GTS. Al volante: mio nonno Erich.

Mio padre, all'epoca ancora proprietario di un'azienda che costruiva quadri elettrici, nel 1987, anno della mia nascita, realizzò il sogno di possedere una Ferrari: una 328 GTS. Ma la gioia non durò a lungo, perché l'auto fu vittima di un incidente non causato da lui sull'autostrada. Per fortuna si trattò solo di danni alla carrozzeria. La GTS fu rapidamente sostituita da una nuova 328 GTB. Ma quella non sarebbe stata l'unica auto sportiva. Nel corso degli anni (e in diversi garage) sono arrivate e se ne sono andate auto come la 512 TR, la 512 BB, la 348, la 400i, diverse Mondial e la 550 Maranello. Nel frattempo è arrivata anche una Lamborghini Diablo (che, a quanto pare, è stata ordinata solo perché all'Essen Motor Show ho ricevuto in regalo un sacchetto di San Nicola allo stand della Lamborghini Kremer e mio padre si è sentito in colpa). Giusto per evitare fraintendimenti: mio padre non è uno che voleva essere visto con le sue auto sulla Königsallee di Düsseldorf o guidare a tutta velocità in autostrada (anche se, secondo quanto da lui stesso dichiarato, la Diablo raggiungeva i 340 km/h). Per lui era sempre importante anche il piacere di guida. Ma negli anni '90 in Europa continentale non esistevano ancora cose come i trackday. L'unica possibilità di guidare la sua Ferrari su un vero circuito era quando uno dei grandi concessionari Ferrari tedeschi come Auto Becker organizzava un evento del genere. Ma questi erano per lo più pensati per il tipico guidatore Ferrari, quindi oltre alla guida sportiva spesso erano in primo piano anche cene di lusso in hotel fantastici e tour guidati di shopping per le accompagnatrici. Il momento clou (negativo) è stato un tour di più giorni in Italia, durante il quale la guida libera prevista al Mugello è stata annullata perché la maggior parte dei partecipanti è andata invece a fare shopping a Firenze.

Con la 512 TR abbiamo partecipato a uno dei primi corsi di drifting del Pistenclub a Bitburg.

Un'informazione fornita dal suo amico Dietmar gli tornò molto utile. Attraverso un annuncio su una rivista, aveva saputo di un certo Pistenclub che offriva corsi di drifting per tutti gli appassionati di guida sportiva in un aeroporto. La data successiva era perfetta, la quota era ragionevole e l'iscrizione è stata immediata. E così (doveva essere tra il 2001 e il 2003) siamo partiti per Bitburg con la Ferrari 512 TR e me sul sedile del passeggero. L'evento era guidato dal presidente del Pistenclub Ralph Burstedde, che era ancora attivamente al volante della sua Porsche 993 RS. Oltre ai membri della prima ora (tra cui Andreas Henschkowski e Guido Rösch con le loro Porsche 964), erano presenti anche il membro onorario ed ex istruttore Kurt Thiim (che nel 1986 vinse il primo campionato tedesco di auto da turismo). Purtroppo, la Ferrari 512 TR si rivelò un po' troppo grande e pesante per il percorso di manovrabilità stretto e delimitato da coni. Ciononostante, l'evento e soprattutto la piacevole atmosfera del Pistenclub convinsero tutti: non sarebbe stato l'ultimo evento. Solo la Testarossa sarebbe stata risparmiata d'ora in poi.

Al suo posto era previsto un grande cambio di marca. Il nuovo bolide sportivo doveva essere una 360 Modena, con tutte le opzioni sportive disponibili di fabbrica, come sedili avvolgenti e roll-bar. Purtroppo, dopo la firma del contratto, il concessionario insistette per apportare delle modifiche successive al contratto, che alla fine non andò in porto. Invece, è arrivato un impulso, sempre dal mio amico Dietmar. Aveva appena acquistato una Porsche 996 GT3. Ed era così entusiasta che anche mio padre è passato a Porsche e ha ordinato una 996 Carrera 4S argentata. Per poi rendersi subito conto che, a causa del peso maggiore dovuto alla trazione integrale, l'auto era nettamente inferiore alla GT3 in ogni situazione di guida. Così è stata rapidamente sostituita con una 996 GT3 gialla (prima serie). E anche questa è stata presto sostituita con una 996 GT3 gialla della seconda serie.

La 996 GT3 mi ha lasciato un ricordo indelebile ed è ancora oggi l'auto dei miei sogni.

Ed è proprio con questa GT3 giallo speed che ho potuto fare i miei primi giri su un vero circuito. Nel 2005 (avevo ormai 18 anni) sul leggendario circuito delle Ardenne a Spa-Francorchamps. Credo non sia necessario dirvi quale club abbia organizzato questo trackday.

Questo evento ha dato una nuova spinta al nostro rapporto con il Pistenclub. Papà, essendo un lavoratore autonomo, poteva organizzare i suoi giorni liberi e io, dopo aver completato la formazione come tecnico informatico specializzato nello sviluppo di applicazioni, avevo a disposizione 30 giorni di ferie che (non avendo una ragazza o altri impegni) potevo dedicare in gran parte ai trackday.

E così, negli anni successivi, abbiamo partecipato a innumerevoli trackday al Pistenclub. All'Hockenheimring, al Nürburgring, a Spa e a Zandvoort ci sentivamo come a casa. Gli eventi più importanti erano quelli nei paesi confinanti, come Dijon, Magny-Cours, Monza e Imola. Un altro momento saliente è stato il passaggio dalla Porsche 996 GT3 alla 997 GT3 RS, sempre in un colore sgargiante: arancione sangue.

Oranje: in Olanda abbiamo ricevuto molti complimenti, anche senza targa gialla.

C'è ancora una cosa che dovete sapere: mio padre non è il tipico collezionista di auto con un budget illimitato. Si è guadagnato le auto con il duro lavoro ed è sempre rimasto con i piedi per terra. Questo atteggiamento ha determinato anche il mio momento clou personale nel mondo dell'automobile. Quando andavamo insieme al Trackday, condividevamo sempre le sue auto. Ma quando mi disse: “Non aspettarti di poter guidare la mia auto da solo al Ring”, fu chiaro che avevo bisogno di un mezzo sportivo tutto mio. Ma non senza condizioni. Con il mio lavoro di allora non potevo permettermi le quote di iscrizione al Trackday e su questo punto mio padre (giustamente) non voleva aiutarmi. Ma mi ha aiutato in un altro modo: ha fatto in modo che il Pistenclub mi accettasse presto nel team. Infatti, oltre a saper guidare bene la Porsche, ero anche bravo a spiegare. Così ho partecipato a molti corsi di drifting a Bitburg e Groß Dölln, ma anche a trackday su diversi circuiti come istruttore. E quando non dovevo insegnare, potevo mettermi al volante. In questo modo potevo guadagnarmi il tempo di guida direttamente durante l'evento. Una volta chiarito questo, nulla ostacolava più l'acquisto della mia auto sportiva: doveva essere una BMW M3 della serie E30. All'epoca era ancora possibile acquistarla a un prezzo incredibilmente conveniente.

Senza il sostegno di mio padre non avrei mai potuto acquistare la M3.

Ma come già detto all'inizio: qui non si tratta di me. Insieme (e a volte anche da solo) abbiamo percorso praticamente tutti i circuiti che negli anni sono apparsi nel calendario del Pistenclub. E a volte ho partecipato agli eventi del Pistenclub anche più spesso di lui. - Ma con la vendita della sua azienda, improvvisamente aveva più noia tempo. Ma in età pensionabile non è più necessario sfruttare appieno ogni turno per divertirsi a un evento, a volte anche solo il fatto di partecipare ha già un grande valore. E così anche lui è diventato parte integrante del team organizzativo. Con i suoi camion trasportava regolarmente le attrezzature agli eventi e sedeva lui stesso alla reception.

Con l'età arriva il rallentamento - e l'amore per i grandi furgoni.

Era in programma un ultimo cambio di mezzo sportivo. Nell'ottobre 2015 abbiamo ritirato insieme a Stoccarda una 991 GT3 RS ultravioletta, dopo che la 997 GT3 RS aveva accumulato senza problemi la maggior parte dei suoi chilometri su vari circuiti. E con questa GT3 RS, alcuni anni dopo, l'era del Pistenclub sarebbe finita per noi. E cosa posso dire? Il mio vecchio ha resistito più a lungo di me. Mentre le mie priorità (figlio, moglie, casa) sono cambiate, lui ha continuato a portare la GT3 agli eventi. Ma il tempo non passa senza lasciare traccia. Non solo l'età avanzata ha fatto sì che la guida veloce sui circuiti non fosse più così spensierata come pochi anni prima, ma anche la diagnosi del morbo di Parkinson è stata un chiaro segnale per togliere letteralmente il piede dall'acceleratore. Eppure: La noia Il tempo libero era ancora lì, cosi come la voglia di "essere semplicemente presente". E così mio padre continuò ad accogliervi alla cassa in occasione di numerosi eventi. Anche se gli eventi divennero un po' più selettivi. Nel 2025 faceva ancora parte del personale fisso in Austria (Salzburgring e Red Bull Ring), così come al Bilster Berg insieme a Dirk Weidner.

Il 22 settembre 2025 Helmut ha partecipato all'ultimo trackday ufficiale al Salzburgring.

Si sa, bisogna smettere quando si è al massimo. E anche se sono sicuro che mio padre si è divertito molto a guidare liberamente nei primi anni del Pistenclub, nel 2025 gli piaceva ancora partecipare agli eventi per stare alla reception e vedere tanti volti conosciuti. Il 22 settembre è andato per l'ultima volta al Salzburgring e il 17 ottobre al Bilster Berg. Entrambe le volte con molti volti noti. Ed entrambe le volte con una cena finale in compagnia di pochi intimi.

Dobbiamo molto a mio padre. Noi, ovvero il Pistenclub, ma anche io personalmente. In più di 20 anni, “zio Helmut”, come viene affettuosamente chiamato dal team del Pistenclub, ha contribuito con molte idee e le ha portate avanti. Tra le altre cose, ha stabilito contatti con catering che si sono occupati del servizio di ristorazione professionale durante gli eventi (i membri di lunga data tra voi ricorderanno forse ancora il tempo in cui veniva servita regolarmente zuppa di piselli da una grande pentola) o ha creato un'atmosfera più piacevole nel box del Pistenclub all'Hockenheimring con tovaglie e copribancarelle in colori coordinati.

Il suo addio è stato festeggiato in una piccola cerchia di persone al Salzburgring.

E io? Devo a lui tutto ciò che ho scritto in queste righe. Senza di lui e il suo entusiasmo per le auto veloci e la guida sportiva, non sarei mai entrato a far parte del Pistenclub e probabilmente non avrei mai guidato su un circuito. Quindi non mi resta che dire:

Grazie, papà, e grazie, zio Helmut

PS: Sono sicuro che anche nel 2026 sarà presente a uno o più eventi. Perché la noia il tempo libero c'è ancora, e il “semplicemente esserci” continua ad essere un bel diversivo.