Il est 5 h 30 du matin : le soleil n'est pas encore tout à fait levé, mais un bon ami et moi sommes déjà assis dans la Porsche 718 GT4, en route pour le Nürburgring. Avec deux cafés bien chauds à la main et une bonne dose d'impatience, les trois heures de trajet entre Lüdenscheid et l'Eifel passent à toute vitesse. Enfin, le circuit apparaît à l'horizon. Mon pouls s'accélère lentement et je vois les premiers conducteurs de voitures de sport partageant les mêmes idées. Je m'engage donc dans la voie des stands historique pour entrer dans le « cœur » du circuit Grand Prix du Nürburgring. L'impatience de pouvoir rouler à nouveau sur ce circuit – pour la troisième fois – est immense. Et quelle n'est pas ma surprise lorsque je m'inscris : un ancien collègue de travail s'est également inscrit à la journée sur circuit. Ni lui ni moi ne connaissions notre hobby commun. Une très belle surprise inattendue qui nous a donné beaucoup de sujets de conversation pendant les pauses communes.

Benjamin et sa Porsche 718 Cayman GT4.

Après le briefing, bien organisé comme d'habitude, et une brève discussion avec un jeune conducteur de voiture de sport enthousiaste et sa BMW E39 transformée avec amour pour la piste, nous sommes enfin prêts à partir. Nous nous alignons dans la voie des stands pour le départ, le moteur boxer de 4,0 litres de la GT4 vrombit doucement, dans l'attente des nombreuses lignes droites et virages à venir. Il n'est que 10 heures du matin, mais il fait déjà plus de 25 degrés. Mon t-shirt commence à s'imprégner de sueur – sans doute à cause de la température, de l'adrénaline pure et du respect. C'est déjà la troisième fois que je roule sur ce circuit, mais je ne me qualifierais pas encore d'expérimenté. Puis, la première vitesse de la boîte manuelle s'enclenche avec un clic audible – et c'est parti.

Après les premiers tours, je me sens à nouveau très à l'aise sur le circuit. Les pneus et les freins montent en température, et la convivialité sur la piste est, comme d'habitude, exemplaire. De toute évidence, tout le monde est là pour s'amuser ensemble, faire preuve de considération et améliorer ses propres compétences de conduite : les voitures plus lentes laissent passer les autres, et en retour, je cède également la priorité aux nombreux véhicules plus rapides. Finalement, je commence à prendre de l'assurance et à rouler plus vite : la Porsche 718 GT4 n'est certes pas une voiture de course et constitue le « modèle d'entrée de gamme » dans l'univers GT de Porsche, mais sur le circuit, elle semble vraiment dans son élément et à l'aise. Freiner à 210 km/h après la longue ligne droite de départ en quatrième vitesse et ralentir jusqu'à 60 km/h est une sensation indescriptible. La ceinture à cinq points me maintient en place et je ne peux m'empêcher de sourire en voyant mon passager, attaché avec la ceinture de sécurité standard, lutter pour rester assis – il me demandera encore plusieurs fois pourquoi je n'ai pas choisi l'option de la ceinture à cinq points pour le passager lors de l'achat. Ma réponse reste toujours la même, accompagnée d'un large sourire : ce n'est pas moi qui dois m'asseoir là.

Benjamin a pu essayer différentes lignes par un temps magnifique.

Après avoir été initialement dépassé par la combinaison des freins, de l'embrayage, des changements de vitesse, de l'embrayage et de l'accélération, les virages deviennent de plus en plus fluides et rapides. J'essaie différentes trajectoires dans les virages et j'écoute mon « popomètre » pour mieux comprendre la Porsche. La boîte de vitesses de la Cayman est à peu près la plus précise que j'ai jamais conduite. Le cliquetis audible lorsque la vitesse est enclenchée souligne le caractère sportif de la voiture. La combinaison des pneus – actuellement des Dunlop Race Maxx – et de l'aérodynamisme sophistiqué de la Porsche permet des vitesses dans les virages qui ne cessent de m'étonner. À 190 km/h, nous traversons l'Advan-Bogen à plein régime. Je n'entends que les rires étonnés de mon copilote. Les pneus collent à l'asphalte et j'entends le frottement des pneus dans les passages de roue. À 8 000 tours du six cylindres boxer, le cockpit se transforme en salle de concert : le son, les forces G, l'odeur, tout est tout simplement addictif.

Finalement, ce qui peut toujours arriver arrive, surtout quand on n'est pas un professionnel comme moi : je rate le point de freinage du virage RTL, je tourne et je sors de la piste. Et c'est là qu'intervient l'une des principales raisons pour lesquelles je suis membre du Pistenclub : acquérir de l'expérience sur des circuits tels que le Nürburgring GP, qui pardonne les erreurs. Celles-ci peuvent toujours se produire, mais le circuit est aménagé de telle manière – avec des zones de dégagement et des lits de gravier – que les accidents sont, dans le meilleur des cas, complètement évités. Tout le contraire de la Nordschleife, pour laquelle j'ai donc un immense respect. Donc : j'ai pris trois grandes inspirations et je me suis assuré que mon copilote allait bien. Je me suis arrêté brièvement chez Boes Motorsport pour vérifier que le véhicule n'avait pas subi de dommages – une équipe vraiment simple et incroyablement sympathique, merci beaucoup. Et de retour sur la piste – pour tirer les leçons de mon erreur.

Pendant les nombreuses pauses avec collations et boissons, on discute avec beaucoup de personnes partageant les mêmes idées. Entre autres avec un pilote très expérimenté de Porsche 718 GT4 RS qui m'a suivi pendant un tour complet et m'a donné des conseils pour améliorer mon style de conduite. C'est ce que j'appelle une ambiance conviviale, telle qu'on la souhaite.

Chance avec la météo : lors de ses deux premières journées sur circuit, Benjamin a roulé sous la pluie.

Nous quittons le circuit à 17 heures après une longue journée. L'adrénaline s'estompe lentement et, sur le chemin du retour, mon copilote et moi échangeons nos impressions. C'était ma troisième fois sur le circuit GP, mais je n'avais encore jamais bénéficié de conditions aussi favorables : chaud et sec. Jusqu'à présent, l'Eifel s'était toujours montré sous son côté pluvieux. En avril 2024, il y avait même de la neige, et il était difficile d'envisager des virages rapides. Cette journée m'a une fois de plus conforté dans l'idée que j'ai encore beaucoup à apprendre. La GT4 est certainement capable de mieux avec un meilleur pilote, mais je suis encore « jeune » et je veux m'améliorer. Malheureusement, ma femme ne partage que modérément ma passion, et mes deux jeunes enfants (âgés de deux et cinq ans) ne me laissent que peu d'occasions de pratiquer ce hobby. Mais j'ai un projet pour l'année prochaine : des vacances en famille sur la côte à Zandvoort, si une journée sur circuit y est organisée au même moment. Je suis sûr que cette communauté est contagieuse et plaira également à ma femme.

Sur ce, à bientôt lors de la prochaine journée sur circuit !