Le circuit de Spa-Francorchamps, également connu sous le nom de "montagnes russes ardennaises", est un circuit à couper le souffle, niché dans les forêts des Ardennes. J'ai échangé quelques WhatsApp avec l'équipe Dentz, bien connue de la radio et de la télévision, et avec Ronald, un passionné de GT3 très apprécié. Ensuite, nous avons réservé sur le nouveau site web moderne du Pistenclub.

Je le trouve tout aussi génial que le nouveau module d'apprentissage en ligne pour l'obtention de la licence Pistenclub Trackday, mais j'y reviendrai plus tard.

Les mois d'hiver avec  la neige, du soleil et de la pluie ont lentement défilé. Le mois d'avril approchait enfin, tout comme l'anticipation et la question de savoir si l'homme et la machine étaient prêts. La réponse était : l'homme est en forme, mais la machine (la voiture) ne l'est pas encore. Normalement, c'est l'inverse, mais l'auteur et pilote a passé diverses heures hebdomadaires devant le simulateur pendant les mois d'hiver, ce qui lui a permis de maintenir sa connaissance du circuit.

Revenons à la machine : la GT3 avait besoin d'un contrôle technique et elle l'a obtenu dans son garage de confiance à Rosbach v. d. Höhe, chez Seebach-Fahrzeugtechnik. Il s'agit d'une entreprise expérimentée qui se concentre sur les passionnés de course Porsche et dont le propriétaire, Marco, est lui-même un pilote de Porsche Sports-Cup couronné de succès depuis de nombreuses années. C'est là que la voiture a reçu, en plus de la plaquette, une nouvelle dose de liquide de frein. Un must pour tout pilote de trackday ambitieux qui vérifie régulièrement la stabilité de ses freins.

Ensuite, la question s'est posée de savoir si l'on avait besoin d'une assistance sur place. Jusqu'à présent, on pouvait s'en passer, mais depuis Corona, "l'ours de confort" s'est installé et je n'ai pas eu à demander longtemps à Yannick, un mécano passionné de sport automobile, et à son copain Manu. Yannick s'est occupé pendant de nombreuses années d'un couple d'amis pilotes sur de nombreux circuits d'Europe et, comme son "copilote" Manu, il est expérimenté en Porsche Sports Cup.

La pression des pneus peut rapidement augmenter lors d'une conduite rapide - un contrôle et une correction réguliers garantissent une adhérence constante.

Qui ne connaît pas cette situation ? On dégonfle  0,2 bar, on fait deux ou trois tours et, à cause d'une mauvaise estimation de la température de l'air et de l'asphalte, on se retrouve soudain avec 2,4 bars sur l'essieu arrière. On se remet donc en piste, en revient on  détache la ceinture de sécurité six fois, on évacue l'air superflu, on se rattache et soudain, on a l'impression que le stint  est terminé. Ceux qui utilisent le  HANS ….. savent apprécier ce service. C'est en tout cas ce qui m'est arrivé, et un autre facteur est venu s'ajouter. Les circuits sollicitent les pneus de manière unilatérale ; pour y remédier, il faudrait  - idéalement sur place - interchanger régulièrement les roues et assurer ainsi une usure régulière de la gomme.

Avant chaque trackday, je me pose la même question : faut-il venir avec le  véhicule que j’utilise sur circuit ou le remorqué ? Les avantages et les inconvénients sont connus, mais compte tenu de la hausse des prix des voitures d'occasion pour les bolides de Zuffenhausen, le choix s'est porté aujourd'hui sur la remorque. Ici, j'ai eu la grande chance de pouvoir accéder à une remorque  à deux essieux de la société FIT-ZEL. On dit d'elle qu'elle est la Mercedes des remorques, car elle possède un faible angle d'attaque, un mécanisme hydraulique de basculement automatique et peut être conduite très confortablement en marche avant. En parlant de rouler, lors du chargement de la GT3, ma fille Layla et moi avons été observées par un petit garçon excité qui a dit à sa mère : "Maman, je l'ai comme voiture Playmobil". C'est effectivement vrai et Ravensburger a en outre sorti la voiture sous forme de puzzle 3D. L'après-midi du dimanche de Pâques, nous avons rejoint le logement de l'équipe à Bernister/Malmedy, chargés de notre fille, de crics, de clés dynamométriques et autres. La tentative de déguster de délicieuses frites belges et de la bière a failli échouer, car à notre grande surprise, presque tout était fermé, seule une petite "friture Heiden" dans la zone industrielle de Malmedy servait encore des croquettes de viande et des frites.

Le lundi de Pâques a accueilli Layla avec des températures basses et moi avec une nervosité croissante. C'est toujours comme ça pour moi, dès que je vois un circuit, ma vessie se serre. Comme à l'accoutumée, l'équipe du Pistenclub nous a réservé un accueil chaleureux, nous avons posé les autocollants ensemble et pendant que Layla se réchauffait au soleil, je me suis dirigé vers le briefing des pilotes. L'instructeur Christian Bock a ouvert le briefing qui, en tout cas pour moi, s'est terminé rapidement grâce à ma licence de trackday du Pistenclub.

Le briefing a été rapidement terminé et nous avons pu nous consacrer à la préparation des hommes et des machines.

Je tiens à souligner les propos de Christian concernant la couverture d'assurance. Il a clairement expliqué que le circuit de Spa et l'organisateur, le Pistenclub, déclarent renoncer à leur responsabilité, mais que nous, les participants, sommes entièrement responsables entre nous. Celui qui cause un dommage doit donc l'assumer. Malheureusement, on a trop tendance à l'oublier dans la montée d'adrénaline.

Un peu d'air dans les pneus, puis nous avons prudemment franchi l'Eau Rouge pour arriver sur la ligne droite de Kemmel. Wow, être de retour sur le circuit après huit mois, c'était une sensation formidable. Je dois avouer qu'il a fallu plus de temps que prévu pour se "familiariser" progressivement avec le circuit. La connaissance du circuit était là, mais il manquait le courage de pousser les pneus à la limite de l'adhérence. Ce n'est pas grave, pensais-je, car nous avions toute la journée. Et c'est exactement ce qui s'est passé : de tour en tour, la confiance en ses propres capacités a augmenté et, entre-temps, Ronald, l'envoyé spécial du lapin de Pâques, nous a offert de nombreux chocolats.

499 CV de plus que d'habitude : Tessa, notre amie des chevaux, dans la GT3.

Ma fille m'a remercié et j'ai ainsi pu compléter mon premier trackday 2023 en emmenant une bonne amie de Francfort. Elle a fait le voyage avec son mari Max et l'ami de ce dernier, Urs, est une cavalière passionnée et n'avait aucune idée de ce que cinq cents chevaux en liberté pouvaient faire dans les Ardennes. Tessa a enfilé mon casque avec interphone, Yannick l'a harnachée et j'ai terminé en nous reliant par l'interphone Peltor. La main droite levée, nous sommes entrés doucement sur le circuit. J'ai accéléré doucement et expliqué la ligne idéale pendant le trajet. Avant chaque virage, j'annonçais les points de freinage, de braquage et d'accélération. L'enthousiasme perdure encore aujourd'hui et le choix de Spa-Francorchamps était judicieux, je reviendrai – sans  aucun doute.

Merci de m'avoir lu avec intérêt et merci à Dirk Weidner du Pistenclub de m'avoir permis de partager mes impressions ici.