La première question que l'on se pose face au peu de monde sur le parking du circuit est : où sont-ils tous ? Au nord des Alpes, un violent épisode hivernal a contraint de nombreux coureurs à faire demi-tour. Traverser la neige en semi-slick ? Ce n'est pas nécessaire. Donc, moins de trafic, mieux c'est pour nous et pour la première de Petra sur un circuit derrière le volant.

En plus, nous amenons de loin la voiture la plus ancienne. Ma 911 bleu gulf date de 1971 et a été transformée au fil des ans en une voiture de trackday adaptée à la route avec un look RS. Comparée aux voitures modernes, elle se balance comme un bateau dans les virages serrés. En conduite rapide, on a fort à faire pour la maintenir dans le cercle vicieux de l'adhérence, tandis que les pilotes de voitures neuves derrière vous s'ennuient probablement à jouer à la recherche d'émetteur. C'est avec cette voiture que j'ai attrapé le virus de la course il y a plus de dix ans. Entre-temps, il y a eu une autre vieille Porsche et des courses de voitures historiques dans le Youngtimer Trophy. Et le désir absolu de partager cette passion avec Petra.

Avec le L à l'arrière ("Learner"), on est particulièrement respectueux lors des dépassements.

Je me suis donc rapidement enregistré auprès de l'aimable équipe du Pistenclub et j'ai collé le "L" rouge sur le sternum du canard, qui s'harmonise parfaitement avec les chaussures de course rouges. J'ai ensuite pu faire quelques tours de piste, Petra sur le siège du passager. Le circuit Tazio Nuvali, du nom du meilleur pilote italien de tous les temps, qui a tout gagné dans les années 1930, est un petit circuit très sinueux. Les pneus et les freins atteignent ici rapidement leur température de fonctionnement. À quelques exceptions près, on trouve assez vite les points de freinage et de direction. Alors, il est temps de changer de pilote.

C'est avec enthousiasme que Petra et Markus Schmidt ont assisté à la première du circuit.

Première impression : la femme sous le casque tâte la limite par le haut. Petra est une conductrice rapide, plutôt trop rapide vue du siège passager. Le problème avec les Elfern, surtout les anciennes, c'est que leur centre de gravité est étrangement placé à l'arrière. Il ne faut donc pas lâcher l'accélérateur dans un virage rapide. Sinon, l'arrière vous dépasse. Mais il vaut mieux apprendre quelque chose ici que dans la circulation. Donc entrer lentement dans le virage et en sortir rapidement. Et utiliser toute la largeur de la piste. Toujours aller là où les courbes sont noires de gomme. Et bien plus vite que moi à l'époque, Petra a pris le pli. Elle fait des tours et des tours, sourit. L'homme sur le siège du passager se détend.

Ensuite, de retour sur le parking, des regards admiratifs et des commentaires élogieux. Car, partout, l'écrasante majorité des pilotes de trackday sont des hommes. Certains souhaiteraient sans doute que leur partenaire prenne aussi le siège du conducteur. Et passer ensuite chaque week-end libre ensemble sur le circuit - des rêves d'hommes, en somme... Petra est heureuse et enthousiaste. Mais elle regrette la vieille voiture. Comme elle gémit avec les barres de torsion et grince avec les barres anti-roulis et comme elle mange les pneus. Donc d'abord une pause déjeuner. Piadina et espresso, discussions sympathiques avec d'autres "petrolheads". Une équipe père-fils très cool est en route dans le Cayman GT4.

En route sur le Circuito Tazio Nuvolari, près de Milan, avec une 911 bleu gulf de 1971.

Petra a le droit de faire quelques tours dans le Cayman et de découvrir ce que cela signifie quand quelqu'un fait du karting depuis qu'il est petit. Le nez pâle, elle remonte tout de même dans la vieille Porsche bleu clair et applique autant que possible ce qu'elle vient d'apprendre à la vieille technique analogue. Après avoir fait quelques tours de piste, le mur noir est là. Depuis midi déjà, nous pouvions voir la pluie tomber sur les montagnes banchardes. Et c'est pourquoi nous renonçons à d'autres entraînements de dérive et à d'éventuelles sorties dans le gravier et remballons. Après tout, nous devons encore prendre la route pour la ville ligurienne de Vintimille.

Au cours d'une délicieuse pizza là-bas, nous scannons les prochaines dates de club de piste. En tout cas, les chaussures rouges rapides restent tout de suite dans la voiture...